Lanternes a plus en commun avec True Detective plus que n’importe quelle autre série de super-héros à laquelle je puisse penser, et les questions dramatiques qu’elle soulève dans son épisode pilote sont incroyablement captivantes.
Hé, c’est plutôt bien, non ? Je ne sais pas vraiment à quoi je m’attendais Lanternes, mais je suppose que ce n’était pas quelque chose d’aussi intelligemment écrit, structurellement mystérieux, et globalement terrestre, à la fois dans le sens où l’épisode 1 se déroule exclusivement sur Terre, et dans le sens où malgré les anneaux magiques, le vol et les trucs typiques de bande dessinée, tout cela paraît étrangement captivant réel.
C’est peut-être une question d’écriture. Damon Lindelof, qui a créé la série, a écrit l’épisode aux côtés des co-créateurs Chris Mundy et Tom King, ce qui donne un équilibre sain entre le calibre de la télévision de prestige et la conscience du matériel source qui crée un vrai réconfort autour de la mythologie. Personne ne s’arrête pour expliquer ce qu’est un Green Lantern, du moins pas en termes explicites d’exposition, laissant plutôt les informations nécessaires se dérouler de manière assez organique à travers (finalement) trois périodes différentes.
La première période est en 1996, lorsque le futur Green Lantern John Stewart n’est qu’un gamin, regardant le Lantern original, Hal Jordan, annoncer son existence sur 60 Minutes. Il y a quelque chose d’étrange chez le jeune John, et surtout chez son père militaire sans compromis, qui le fait rester debout dans la cour avec une pomme sur la tête, qu’il rejette aussitôt comme un test de la force de son fils. Il n’a absolument pas peur, ce qui semble être à mi-chemin entre une sorte de réaction traumatique à la Syndrome de Stockholm et le courage authentique qui semble être une condition préalable pour devenir un Lantern. Mais si le père de John le prépare à cette éventualité alors que Hal vient tout juste d’entrer dans les infos, c’est quoi le problème ?
Bref, la deuxième période est 2016, lorsque John est devenu Aaron Pierre et semble avoir réalisé le souhait de son père – il est officiellement le stagiaire de Hal Jordan, ayant été choisi comme successeur potentiel par les « grands patrons bleus », malgré le fait qu’aucun secteur galactique n’ait plus d’un au service de Lantern et que Hal ne songe pas à prendre sa retraite. C’est là que se déroule la grande majorité du pilote, et il faut bien souligner dès le début que c’est Formidable amusant. Hal est un prof nul, un peu rebelle, donc il agace surtout John en refusant de le laisser essayer la bague créatrice de constructions, et en lui donnant des « tests » qui sont soit inutilement obscurs, soit presque tués.
Cependant, beaucoup de ces éléments servent aussi de caractérisation importante et de construction d’univers. On découvre un peu l’histoire de Hal en tant que pilote de proue recruté par hasard, apparemment choisi par l’anneau en raison de son audace (j’en parlerai plus tard), et on découvre aussi comment le protocole Green Lantern est censé fonctionner. Par exemple, Hal est censé avoir téléchargé une copie de sa conscience chaque semaine et ne l’a pas fait pendant environ une décennie. Lorsque John enfile enfin la bague, une version en copie de Hal du passé apparaît pour transmettre un message à son lui du présent : « Il y a de la grêle à Rushville, Nebraska ».
Lorsque John annonce cette nouvelle à Hal, il s’envole en urgence, laissant John avec l’addition pour un stand à tacos. Il faut des heures à John pour rattraper Hal dans le Nebraska, mais une fois là-bas, ce qui sera vraisemblablement le véritable mystère de toute la saison se déclenche. Et, comme l’ambiance générale de la série, elle est nettement plus captivante que ce à quoi on pourrait s’attendre.
En somme, un match de football universitaire du Nebraska a été perturbé par la fusillade de masse de supporters rivaux, apparemment au hasard. Hal est convaincu que les victimes étaient des extraterrestres, mais le shérif local, Kerry Kane, pense qu’il est hors de sa juridiction. John tente de s’impliquer et finit par aggraver la situation, provoquant la fuite d’un témoin (ou même d’un suspect). Il parvient à l’attraper, mais Kerry est tellement agacée qu’elle refuse de laisser Hal l’interroger, ce qui le pousse à monter un plan farfelu pour provoquer des locaux dans une bagarre afin d’être envoyé en prison, espérant ainsi que le coupable. Avant cela, cependant, il donne à Hal une version résumée de son propre recrutement, ce qui laisse entrevoir un mystère plus vaste.
La plupart de tout cela appartient à de l’ancienneté. Hal a obtenu la bague après avoir été invoqué, ayant été traîné de là où il se trouvait jusqu’à cet endroit précis dans le Nebraska après que le propriétaire d’origine, Abin Sur, se soit écrasé mortellement. Tout cela relève de l’origine et de la succession des Green Lantern, mais la théorie intéressante de Hal selon laquelle la Terre est tellement hors sujet galactiquement que l’atterrissage d’Abin Sur dessus devait l’être Une partie d’un plan plus large mérite d’être surveillée.
Après que Hal a été emmené en prison, John couche avec une femme du coin nommée Zoe, ce que j’ai d’abord supposé être juste parce qu’il est Aaron Pierre et que c’est une série HBO. Mais cela fait partie d’une série de révélations concernant la hiérarchie locale du Nebraska, qui sont révélées lors de l’audience de Hal et peu après. Ainsi, le mari de Kerry est un avocat nommé Billy Macon, dont le père, William, a un employeur très clandestin protégé par divers accords de confidentialité et une connaissance intime des événements extraterrestres. William est prêt à sortir Hal de l’affaire et forcer Kerry à le laisser interroger le suspect depuis le stade, puisque leurs intérêts semblent s’aligner, même si je soupçonne que ce n’est pas pour des raisons qui se chevauchent (il y a une pointe nativiste dans toute l’ambiance de William, notamment le fait qu’il entraîne une milice sur son immense complexe). William est aussi marié à Zoe, ce qui est assez gênant.
Le suspect s’appelle Waylon Sanders, et oui, c’est un extraterrestre. La façon dont cela est révélé est très drôle – Hal l’interroge sur le football local et obtient des réponses répétées, puis sur la culture pop et la politique nationale, et finit avec des clichés factuels au lieu d’un sentiment typiquement nebraskano – mais aussi étonnamment tendu. Cela devient encore plus vrai lorsque Waylon suggère, hypothétiquement, que s’il était un extraterrestre, il serait en mission extrêmement importante et aurait peut-être un squelette enveloppé d’explosifs qu’il préférerait faire exploser plutôt que de donner des détails. Et c’est bien le cas. Hal parvient à contenir l’explosion grâce à sa bague, mais aucune autre information n’est communiquée, donc les détails plus fins de ce mystère et son lien avec les origines de Hal devront attendre.
Et ainsi, nous arrivons enfin à la troisième période – 2026. Ici, John est retourné dans le Nebraska, désormais recouvert d’une épaisse neige. Le complexe de Macon est enseveli par celle-ci. Le terrain de football n’est pas loin derrière. Il retrouve Kerry, avec qui il semble être en bons termes, et elle le conduit aux gradins, où le corps sans vie de Hal Jordan est gelé. Il a un trou de balle dans la tête, et pas de bague au doigt. Que s’est-il passé ? Eh bien, il va falloir attendre pour le savoir. Mais en ce qui concerne les ouvertures captivantes, celle-ci est clairement parmi les autres.
