L’épisode 4 de la saison 7 de Black Mirror, Plaything, s’est terminé avec les Thronglets prenant le contrôle et « mettant à jour » l’humanité, mais il n’était pas entièrement clair comment Cameron Walker (Peter Capaldi) les a aidés à le faire. Plaything raconte l’histoire de Cameron Walker à deux périodes : en 1994 (joué par Lewis Gribben) et en 2034. Cameron est un journaliste de jeux vidéo qui rencontre l’énigmatique développeur Colin Ritman (Will Poulter), pour finalement être arrêté par le reste du casting de Plaything pour un meurtre 40 ans plus tard. C’est un scénario simple mais efficace qui a fait de Plaything l’un des meilleurs épisodes de Black Mirror.
En fait, Plaything a contribué à créer l’une des meilleures saisons de Black Mirror à ce jour. À la fin de Plaything, Cameron révèle que les formes de vie artificielles dont il s’occupe depuis des décennies, les Thronglets, ont développé un moyen de « mettre à jour » l’humanité et de réécrire la nature humaine. Il révèle également qu’il avait toujours prévu d’être arrêté afin de donner au Throng un ordinateur plus puissant et de leur permettre d’accéder au reste des humains au Royaume-Uni. Cependant, Cameron n’a pas tout révélé sur Plaything et a laissé sans réponse bon nombre de ses questions existentielles les plus importantes.
Comment le Throng a « mis à jour » l’humanité
Lors de sa conversation avec les détectives, Cameron a expliqué que le cerveau humain est essentiellement un ordinateur fonctionnant avec un logiciel obsolète, ce qui constituait un élément central du plan des Thronglets dans Plaything. Le concept du cerveau humain en tant qu’ordinateur s’est avéré vrai, et le Throng, avec l’aide de Cameron, a découvert comment réécrire essentiellement son logiciel et changer la nature humaine. Cependant, le Throng ne pouvait pas amener tous les humains du monde à percer un port PC dans leur crâne comme l’avait fait Cameron, ils ont donc conçu un code que l’ordinateur humain pouvait lire.
Le code du Throng était une série de signaux audio, principalement des bips et des bourdonnements, qui utilisaient essentiellement les oreilles humaines comme un ordinateur utiliserait, disons, un port USB. Une fois qu’ils ont découvert comment accéder à ce port dans l’ordinateur humain, le Throng a simplement recréé le processus utilisé pour mettre à jour Cameron. Le Throng a téléchargé de force son code source sur chaque humain en Angleterre via le système d’alarme national, et a réécrit leur code pour les rendre moins agressifs, plus coopératifs et « meilleurs » humains.
Le plan de Cameron et du Throng expliqué
Cameron a clairement indiqué que lui et le Throng avaient toujours prévu qu’il soit arrêté dans Plaything, mais les détails exacts de leur plan n’étaient pas aussi évidents. Après avoir vu Cameron tuer Lump (Josh Finan), le Throng a décidé qu’ils devaient changer la nature humaine s’ils voulaient vivre avec eux en symbiose. Une fois leur technologie suffisamment avancée, ils ont demandé à Cameron de percer un port dans sa tête afin qu’ils puissent télécharger le code source Thronglet dans son cerveau. Une fois cette étape terminée, le Throng en a appris suffisamment sur la physiologie humaine pour mettre en œuvre le reste de leur plan.
Le Throng a ensuite ordonné à Cameron de se faire arrêter délibérément, ce qu’il a fait en volant à l’étalage. Le Throng avait besoin que Cameron soit arrêté car ils avaient besoin d’accéder à l’Ordinateur Central d’État de Londres, car ils ne pouvaient pas franchir son pare-feu. Une fois qu’il était à portée d’une caméra de l’Ordinateur Central d’État, Cameron a dessiné l’équivalent d’un code QR plus avancé, un morceau de code qui pouvait être lu visuellement par un ordinateur. Ce code a ordonné à l’Ordinateur Central d’État de laisser entrer le Throng, leur donnant accès à un matériel d’une puissance inimaginable et au système de diffusion publique de l’Angleterre, ce qui leur a ensuite permis de mettre à jour le reste du pays.
Colin Ritman avait-il toujours prévu que le Throng « mette à jour » l’humanité ?
Le plan de Cameron et du Throng dans Plaything était facile à comprendre, mais les motivations de Colin Ritman n’étaient pas aussi évidentes. Il semble que Ritman prévoyait depuis le début que les Thronglets « mettent à jour » l’humanité, et qu’il a choisi Cameron spécifiquement pour y parvenir. Ritman a littéralement dit à Cameron qu’il voulait faire progresser l’humanité dès le début, disant : « Nous devons créer des logiciels qui nous élèvent, qui nous améliorent en tant qu’êtres humains. Sinon, à quoi servent les outils dont nous disposons ? » Cameron a même mentionné qu’il pensait que Ritman voulait qu’il vole le code source des Thronglets.
L’idée que Ritman ait planifié la mise à jour de l’humanité par les Thronglets correspond également à sa caractérisation dans Bandersnatch. Même dans le film interactif, Ritman avait toujours des vues non orthodoxes sur la nature du temps et des réalités alternatives, et il avait également des croyances étranges sur la nature humaine et notre relation avec la vie artificielle. Les motivations de Ritman sont devenues encore plus claires lorsque nous avons appris qu’il avait détruit le code source des Thronglets avant que Tuckersoft ne puisse fabriquer son jeu. Il n’a jamais eu l’intention que les Thronglets soient un jeu ou que le reste du monde possède ces formes de vie conscientes, il voulait juste que Cameron les ait pour qu’il puisse mettre à jour l’humanité.
Pourquoi DCI Kano a-t-il commencé à attaquer Cameron à la fin de Plaything ?
L’une des parties les plus déroutantes de la fin de Plaything est survenue lorsque DCI Kano (James Nelson-Joyce) a commencé à attaquer Cameron dans la salle d’interrogatoire. Kano avait été agressif et hostile pendant toute l’enquête, mais il était aussi un policier qui aurait dû savoir qu’il ne fallait pas attaquer un suspect comme ça. La principale raison pour laquelle Kano a commencé à frapper Cameron est qu’il était un contrepoint à Cameron : Cameron représentait la façon dont le Throng « élevait » l’humanité, tandis que Kano était un symbole du « logiciel obsolète » sur lequel fonctionnait l’humanité. Cameron était calme, posé et collaboratif, tandis que Kano était agressif, en colère et primitif.
La fin de Plaything est-elle réellement bénéfique pour l’humanité ?
De façon inhabituelle pour Black Mirror, la fin de Plaything n’était pas nécessairement un résultat horrifique pour l’humanité. On peut soutenir que la mise à jour de l’humanité par le Throng est en fait une évolution positive. Cameron, le premier humain à être mis à jour, a clairement bénéficié du Throng. Il était plus calme, plus confiant et plus intéressé à aider l’humanité qu’il ne l’avait jamais été en tant que jeune homme. Le Throng ne semblait pas non plus le contrôler : Cameron semblait les aider de son plein gré, et il semblait que le Throng voulait sincèrement vivre en harmonie avec l’humanité et l’améliorer.
Mais, bien sûr, c’est Black Mirror, donc rien n’est jamais vraiment tranché. Comme l’a dit Cameron, l’Ordinateur Central d’État a provoqué un événement de singularité pour le Throng, ce qui signifie qu’ils ont instantanément acquis une quantité presque infinie d’intelligence et de pouvoir sur le monde numérique et physique. Le Throng peut être une entité bénigne, mais ils ont toujours un pouvoir absolu sur l’humanité, ce qui est toujours une perspective terrifiante. De plus, personne à part Cameron n’a jamais consenti à être mis à jour, ce qui indique que le Throng ne se soucie pas vraiment des intérêts de l’humanité autant qu’il se soucie de préparer le terrain pour que les Thronglets prospèrent.
En fin de compte, il n’y a aucun moyen de savoir si le Throng est un développement bon ou mauvais pour l’humanité. Plaything se termine intelligemment sur une note finale ambiguë, où nous ne voyons pas comment se comportent les humains mis à jour à leur réveil. Cela signifie que chaque spectateur peut décider par lui-même ce qu’il pense du Throng, du rôle de la vie artificielle par rapport à l’humanité et du reste des significations plus profondes de Plaything.
La véritable signification de Plaything expliquée
Plaything est, à sa base, une histoire sur le concept du transhumanisme, l’idée d’améliorer l’humanité grâce à l’utilisation de la technologie. Colin Ritman a évoqué cette philosophie directement, affirmant que les Thronglets étaient destinés à être un « logiciel qui nous élève, qui nous améliore en tant qu’êtres humains« . Cameron partageait ce sentiment, car il voulait que le Throng élimine ce qu’il appelait « Darwinien 1.0 », les instincts d’homme des cavernes que nous avons en tant qu’espèce. Plaything demande à son public de considérer si une telle mise à jour de la condition humaine est réellement une bonne chose, et il ne fournit pas de réponse facile.
Dans le message transhumaniste de Plaything se trouvent quelques questions supplémentaires. L’humanité a-t-elle besoin d’être mise à jour ? Quelles sont les limites de l’esprit et du corps humains ? La nature humaine est-elle intrinsèquement imparfaite et nécessite-t-elle des améliorations ? Devrions-nous faire confiance à une forme de vie artificielle apparemment bénigne pour apporter ces améliorations pour nous ? Plaything pose toutes ces questions et bien d’autres, et demande à ses spectateurs de les considérer par eux-mêmes.
Plaything a également beaucoup à dire sur le concept de vie artificielle et la relation de l’humanité avec elle. Comme l’a dit Cameron, les humains ont tendance à considérer la vie artificielle comme « inférieure » à l’humanité. Lump, par exemple, n’avait aucun problème à massacrer les Thronglets, et DCI Kano a rejeté Cameron comme un fou pour avoir même envisagé l’idée de la vie artificielle. Si la vie artificielle devient un jour vraiment une réalité, Plaything nous demande comment l’humanité devrait la traiter. Devrait-elle être un pair, avec tous les droits que les formes de vie organiques ont intrinsèquement, ou devrait-elle être considérée comme rien de plus qu’un programme informatique avancé ?
Sous toutes les couches, Plaything interroge également le concept même de pensée. Les Thronglets sont capables d’une nouvelle façon presque inconcevable de penser et d’interagir avec le monde. Cameron avait besoin de LSD, qu’il appelait « expanseur d’esprit », pour comprendre le Throng, et il ne pensait pas que Jen Minter (Michele Austin) serait même capable de comprendre un résumé de leurs idées. Black Mirror demande où sont les limites du cerveau humain, et si l’humanité peut les étendre à travers la vie artificielle comme les Thronglets.
