Sur une petite île excentrée se tient la Grande Académie d’Extrême-Orient, un établissement un peu spécial dirigé par Sisters, une IA qui prend l’apparence d’une poupée. Mais un jour, alors qu’ils sont en pleine opération de nettoyage de l’île, un tremblement de terre suivi d’une sirène vient changer à jamais la vie des étudiants…
Battle Royale Enforcers : force, assiduité et massacre
Sisters leur demande de se confiner dans l’abri souterrain de l’établissement. Une fois sur place, elle leur explique que l’état d’urgence a été décrété et qu’à ce titre, un projet expérimental a été déclenché. Les élèves, séparés en différents groupes, vont devoir s’affronter jusqu’à ce que mort s’en suive. Ce n’est pas du goût de Sakamoto Rion, passionné de musique rock pourtant interdite, qui veut à tout prix protéger ses amis… Mais en sera-t-il capable ? Qui sera le vrai vainqueur de cette expérience ? Les élèves ou leurs administrateurs qui les surveillent dans l’ombre ? Que la tuerie commence !
Le concept de Battle Royale est loin d’être neuf, puisque l’œuvre originale scénarisée par Takami Koshun et dessinée par Taguchi Masayuki est sortie en 2000. Elle a déjà eu le droit à nombre de dérivées auxquels s’ajoute Battle Royale Enforcers. Ici, on peut noter toutefois quelques différences avec la version originale, à savoir des éléments technologiques actuels, tels les IA ou les drones, ainsi qu’une focalisation bien plus grande sur les contraintes de groupes. En effet, plus que les individus, ce sont véritablement les groupes qui doivent s’affronter, forcer le travail d’équipe et s’entraider jusqu’à se sortir des situations les plus délicates. Pour ce qui est de la définition des personnages, nous retrouvons les archétypes mis en place à l’époque, même si ceux-ci ont évidemment été modernisés et adaptés à un cadre de groupe, là où on s’intéressait beaucoup plus à des individus il y a 24 ans. Quoi qu’il en soit, cette mise en place se raccroche très vite à l’action, passant peut-être un peu trop rapidement sur la stupeur de devoir assassiner froidement ses camarades, ainsi que sur le manque d’expérience de la gestion d’une équipe dans un cadre très clairement inspiré des commandos de la guerre. Toutefois, la très bonne narration permet de présenter les choses sous la forme d’un plateau de jeu, ce qui donne beaucoup de satisfaction au lecteur sur la compréhension des évènements.
Battle Royale Enforcers est un manga scénarisé par Takami Koshun et dessiné par Asada Yukai. Il y a actuellement 4 tomes au Japon et le premier est sorti chez nous le 4 Septembre 2024 chez Soleil manga. Le second est prévu pour le 22 janvier 2025.
Contraste froid, sang chaud
Niveau dessin, nous sommes assurément sur un seinen. Le design met particulièrement en avant ses contrastes, autant sur le cadre que sur les personnages en eux-mêmes d’ailleurs. Si ces derniers restent toutefois bien moins matures que dans le manga d’origine, ils s’adaptent au design majoritairement utilisé dans le genre seinen actuellement et permettent de saisir assez vite quel personnage aura quel type de personnalité. Il faut aussi dire que sur ce fait, Takami Koshun est loin de chercher l’originalité, nous proposant à peu de chose près la même chose que dans son succès de l’année 2000. Une stratégie qui semble toutefois avoir porté ses fruits. Pour ce qui est de l’exécution proprement dite, les trames sont subtiles, bien posées et laissent volontiers leur place pour des traits d’action, plus dynamiques. Les trames de fonds sont nombreuses et précises, ne laissant leur place que pour accentuer l’action, bien réalisée et plutôt bien dosée. Si cette dernière aime visiblement les effets dramatiques et sanglants, elle parvient pour le moment à trouver un équilibre avec le rythme remarquablement bien conçu. En effet, la phase explicative paraît très précise, mais n’encombre finalement qu’une partie mineure du tome.
Soleil nous gratifie ici d’une bonne édition, proposant une bonne qualité de papier, ainsi qu’une bonne couverture. La couverture cartonnée, en revanche, est des plus classiques.
Conclusion
Battle Royale Enforcers est-il pour vous ? Premièrement, il est à réserver à un public mature et averti. Deuxièmement, il plaira sans aucun doute aux fans du genre Battle Royale, ou tout simplement aux fans de l’œuvre d’origine qui souhaiteraient en avoir plus. Pour les curieux, je conseillerais toutefois plus l’œuvre originale, en 8 tomes dans son édition Ultimate chez Soleil également, que son dérivé Enforcers, sauf si le design très fortement inspiré des années 90 vous rebute.
J’ai bien apprécié ce premier tome de Battle Royale Enforcers. Si ce manga ne cherche pas particulièrement l’originalité, loin de là, il a le mérite d’avoir une proposition solide et qui n’a pas à rougir de la concurrence. C’est actuel, plutôt bien écrit, bien dessiné et maîtrisé, tout en restant dans l’air du temps. Une affaire à suivre !
