Electronic Arts ferme BioWare après plus de 30 ans de RPG marquants et annule le prochain Mass Effect, encore en préproduction. La décision arrive quelques mois après le rachat d’EA pour 55 milliards de dollars par un consortium d’investisseurs incluant le fonds public d’investissement saoudien.
Pour les joueurs, le changement est immédiat : Mass Effect 5 est annulé et l’avenir de Dragon Age reste flou. EA prépare en parallèle un plan social d’environ 400 postes, soit 3 % des effectifs, avec la fermeture du site d’Edmonton et une cinquantaine de suppressions chez BioWare.
L’essentiel
- Fermeture et annulation : EA ferme BioWare et interrompt Mass Effect 5 en préproduction, conséquence d’une réorganisation engagée après le rachat d’EA.
- Dragon Age aujourd’hui : The Veilguard a atteint 1,5 million de ventes, mais a déçu la direction d’EA, laissant l’avenir de la licence incertain.
- Plan social chez EA : EA prévoit environ 400 suppressions de postes, soit 3 % des effectifs, avec fermeture du site d’Edmonton et une cinquantaine de départs chez BioWare.
- Vente d’IP possible : Pour Mark Darrah, EA pourrait être plus enclin à vendre Mass Effect ou Dragon Age, mais il faudra attendre pour savoir si l’éditeur veut réellement céder des licences.
BioWare ferme, Mass Effect 5 s’arrête net
BioWare annonce sa fermeture et l’arrêt du développement précoce du prochain Mass Effect. Le studio remercie ses communautés et concentre désormais ses efforts sur l’accompagnement des équipes pendant la transition. EA parle d’une réorganisation plus large de ses studios, décidée après son rachat par un groupe d’investisseurs mené par Silver Lake, Affinity Partners et le PIF saoudien.
Le projet Mass Effect, parfois surnommé « 5 » par les fans, n’était pas prêt à passer en production complète. EA confirme la fermeture du studio et du site d’Edmonton. Cam Weber, président et directeur des studios, et David Tinson, président et directeur des opérations, évoquent des choix « délibérés » pour aligner talents et investissements.
Dragon Age et Mass Effect, ce qui reste aujourd’hui
Dragon Age : The Veilguard est sorti en 2024 sur PC et consoles. Il a démarré à 1,5 million d’exemplaires mais a déçu les dirigeants d’EA, ce qui a conduit à de nouvelles vagues de licenciements.
Pour Mass Effect, on en reste aux épisodes déjà parus, de la trilogie aux aventures d’Andromeda. Pour se rafraîchir la mémoire sur ce dernier, relisez notre test de Mass Effect Andromeda.
Côté Mass Effect, le catalogue existant reste la porte d’entrée pour replonger dans l’univers de Shepard et des Arches.
BioWare rappelle aussi ses autres classiques dans son message d’adieu, de Baldur’s Gate à KOTOR en passant par Neverwinter Nights.
Revente des licences Mass Effect ou Dragon Age, que disent les anciens
Mark Darrah, ancien producteur exécutif de BioWare, rappelle qu’EA possède 100 % des licences du studio. Il estime que l’absence d’équipe BioWare en interne pourrait rendre EA « plus enclin » à céder des IP comme Mass Effect ou Dragon Age, mais il faudra « attendre un peu » pour savoir si l’éditeur veut vendre. Selon lui, EA est en mode contrôle des coûts et pourrait basculer vers une logique de génération de revenus où une vente deviendrait plus désirable.
Réactions des joueurs et du milieu
Le choc est fort côté fans, certains évoquant la fin d’un pan du RPG moderne. Des voix demandent à EA de vendre les licences pour qu’elles continuent ailleurs. Des figures de l’industrie, comme Swen Vincke et Brian Fargo, saluent l’héritage de BioWare et soutiennent les développeurs touchés.
EA prévoit environ 400 suppressions de postes au total, soit 3 % de ses effectifs, avec une cinquantaine de départs chez BioWare. Le studio d’Edmonton ferme.
