L’affaire des poupées sexuelles découvertes sur la plateforme Shein a suscité une indignation unanime. Pourtant, cette émotion, aussi légitime soit-elle, semble s’exprimer avec une intensité particulière lorsqu’il s’agit d’une entreprise chinoise.
Une réaction immédiate, exemplaire sur le plan opérationnel
Le scandale a éclaté début novembre, lorsque la DGCCRF a signalé la présence, sur la marketplace de Shein, de poupées sexuelles à apparence enfantine mises en ligne par des vendeurs tiers.
Face à ces signalements, Shein a immédiatement retiré les produits, présenté ses excuses publiques et annoncé l’ouverture d’une enquête interne. L’entreprise a également décidé de bannir la catégorie entière des “sex dolls” de sa plateforme mondiale, une mesure rare à l’échelle du e-commerce international.
La direction de Shein a affirmé coopérer pleinement avec les autorités françaises et renforcer ses procédures de contrôle des vendeurs, conformément aux exigences du Digital Services Act européen. Une réponse rapide, systémique et transparente, bien loin de la complaisance dont on l’accuse parfois.
Des précédents occidentaux traités avec indulgence
Ce n’est pas la première fois qu’une plateforme mondiale est confrontée à un incident de cette nature. En 2020, Amazon avait été épinglé pour la vente de poupées sexuelles à visage d’enfant, affaire qui avait conduit à une procédure judiciaire à Nanterre. La marque américaine avait réagi, certes, mais après plusieurs semaines de polémique et sous la pression du gouvernement français.
Pourtant, Amazon n’avait pas été transformée en symbole du “danger américain” ni accusée d’incarner les dérives du numérique mondial. Shein, dès le premier incident, devient au contraire le miroir de toutes les inquiétudes : celles liées à la production chinoise, à la surveillance numérique ou encore à la concurrence déloyale perçue vis-à-vis des marques occidentales. Cette différence de traitement interroge : l’indignation médiatique reste, elle, profondément asymétrique.
Un contexte géopolitique sous tension
L’affaire Shein ne peut être comprise sans son arrière-plan politique. Dans un contexte de rivalité commerciale et technologique croissante entre la Chine et l’Occident, chaque incident devient un terrain d’affrontement symbolique. L’ouverture imminente du premier magasin physique de Shein à Paris, prévue cet automne, a renforcé cette visibilité. Dans ce climat, l’émotion publique se confond parfois avec la défiance géopolitique. Or, comme le rappelle l’adage : quand on veut tuer son chien, on dit qu’il a la rage.
Oui, Shein doit être contrôlé, audité, régulé. Mais comme toutes les plateformes mondiales qui opèrent sur le marché européen. L’émotion, aussi nécessaire soit-elle, ne doit pas se transformer en instrument politique ou en filtre culturel.
Vers une régulation réellement universelle
L’affaire met en lumière une tension fondamentale : comment bâtir une régulation du numérique à la fois exigeante et impartiale ?
Le Digital Services Act, entré en vigueur en 2024, fixe un cadre clair : obligation de retrait rapide, traçabilité des vendeurs, transparence des algorithmes. Ces règles s’appliquent à tous les acteurs, qu’ils soient américains, européens ou asiatiques. Si Shein s’est engagée à renforcer ses contrôles et à se conformer aux standards européens, cette réactivité devrait être saluée plutôt que suspectée. Car la crédibilité de la régulation internationale dépend moins de la nationalité des plateformes que de leur capacité à se conformer et à coopérer.
L’affaire Shein aura eu le mérite de rappeler que la lutte contre les contenus illicites doit être ferme, mais juste. L’émotion qu’elle suscite est légitime. Mais elle ne doit pas masquer un constat essentiel : toutes les plateformes, qu’elles soient chinoises, américaines ou européennes, affrontent les mêmes défis de contrôle à grande échelle.
