Dans seulement son deuxième épisode, HBO Lanternes a déjà laissé entrevoir une menace potentiellement dévastatrice, l’une des plus intéressantes et sinistres de DC Comics. Quand John Stewart entend parler pour la première fois des Manhunters du nouveau personnage Antaan, qui pourrait avoir sa propre identité secrète que la série pourrait explorer, il ignore totalement le concept ni ses implications, et une bonne partie du public ressent probablement la même chose. Mais les Manhunters ont une histoire assez riche en histoire, et leur présence comme potentiels méchants ici est une proposition assez excitante pour plusieurs raisons.
Vérification des antécédents
Dans le lore DC, les Manhunters ont été créés par les Gardiens de l’Univers comme une sorte de prototype de ce qui allait devenir le Green Lantern Corps. Ce sont une race d’exécuteurs robotiques construits autour d’une logique absolue et d’aucune émotion, avec pour mandat de maintenir la paix à travers le cosmos.
Le problème d’automatiser un travail construit autour de l’empathie et de la compréhension en utilisant une race de machines défaillant des deux est devenu évident lors du Massacre du Secteur 666, lorsque les Chasseurs d’Hommes ont décidé que la manière la plus logique d’éradiquer le mal était d’éradiquer toute vie. Parce que les Manhunters étaient totalement dépourvus d’émotion et d’empathie, ils ont mené un génocide sans compromis à travers le secteur, poussant les Gardiens à les désarmer.
Cette erreur a permis aux Gardiens de réaliser que l’application de la loi cosmique nécessitait une pointe de conscience, ce qui a finalement conduit à la formation du Corps des Green Lantern, une force galactique de maintien de la paix composée de recrues vivantes capables d’évaluer les situations avec une morale plus évoluée. Mais les Manhunters n’ont pas été complètement éradiqués.
Les restes
Lors de son premier briefing auprès de John, Antaan déclare :
« Ils étaient brutaux. Ils étaient trompeurs. Ils ont appliqué ce qu’ils appellent la justice. Des espèces entières ont été perdues… Aussi mystérieusement qu’ils étaient arrivés, ils avaient disparu. Au moins, on pensait qu’ils étaient partis. »
C’est le point d’accroche de la saison 1 de Lanternes. Bien qu’ils aient été désarmés et détruits, pour la plupart, les Gardiens ne pouvaient pas suivre tous les Manhunters opérationnels. Plusieurs factions renégates s’échappèrent ; beaucoup ont survécu en s’implantant discrètement sur d’autres planètes, dans différentes civilisations.
Leur objectif reste cependant le même : remplacer la vie organique par des machines, imposer l’ordre par la violence.
Devinez qui ?
L’aspect le plus fascinant des Manhunters est qu’ils peuvent s’assimiler sans être détectés dans n’importe quelle civilisation sur n’importe quelle planète, ce qui, explique Antaan, est précisément ce qui est arrivé à sa planète natale. L’un des Manhunters s’est fondu parmi les siens et a discrètement orchestré un génocide qui a anéanti toute sa civilisation.
Problématiquement, Antaan croit qu’un autre Manhunter s’est enfui vers le Nebraska et se cache actuellement pendant qu’il se prépare à commettre des atrocités similaires sur Terre. Antaan et ses fidèles restants connaissent l’ampleur de la menace, ce qui signifie qu’ils sont prêts à payer le prix ultime pour l’arrêter. Si John ne parvient pas à identifier le Manhunter en 48 heures, Antaan et le reste de sa race s’autodétruiront, anéantissant une bonne partie de Rushville afin d’assurer la mort du Manhunter.
Le problème, c’est que le Manhunter pourrait être n’importe qui. La série suggère clairement qu’il s’agit de William Macon, qui travaille au nom d’un bienfaiteur secret et construit une milice privée sur son vaste complexe rural. Mais cela pourrait tout aussi bien être son fils, Billy, ou sa femme, Kerry, ou sa mère, Zoe, qui John a couché avec lui lors de la première. Les possibilités sont infinies, rendant le travail de John et Hal encore plus difficile.
William Macon est-il le Chasseur d’hommes ?
Il vaut la peine de jeter un bref coup d’œil aux preuves pour et contre les différents suspects de Manhunter, car l’évidence avec laquelle la série penche vers William Macon me rend un peu méfiant. Il est indéniable qu’il est le candidat le plus probable, surtout qu’il possède une technologie très avancée. Mais son immense complexe, sa notoriété et son agenda nativiste bruyant semblent un peu inhabituels pour une force d’invasion secrète.
Un suspect plus probable pourrait bien être le shérif Kerry Kane. Elle travaille dans les forces de l’ordre et maintient l’ordre, ce qui plairait aux Manhunters motivés par la logique, mais elle est aussi une récente arrivée à Rushville, apparemment originaire de Gotham City, ce qui signifie qu’elle est apparue quasiment de nulle part et n’a aucun lien avec la région (ou du moins, elle ne l’avait pas avant d’épouser un membre de la famille Macon). Cela correspond un peu plus à l’approche clandestine des Manhunters.
Il y a bien sûr d’autres candidats, dont Zoe — pourquoi sinon réapparaît-elle partout ? — et Billy, mais avec les taquineries ouvertes de la série envers William, sans parler de quelques commentaires marquants de Garrett Dillahunt, qui l’incarne, il faut le considérer comme le candidat le plus probable pour l’instant.
