Homme parmi les hommes, combattant parmi les combattants, Jigoro Inokuma marche sur Tokyo comme personne en cette année 1934. Petit par la taille, grand par l’ambition, il a bien l’intention de promouvoir le judo !

Jigoro! : Le judo ne s’apprend pas en un jour, crévindiou !

En provenance de Yamagata, Jigoro Inokuma débarque à Tokyo en 1934. Son objectif ? Devenir le meilleur judoka du Japon. Pour y parvenir, il rejoint le dojo du seul homme qu’il considère comme son maître. Mais en arrivant, non seulement ce dernier est déjà décédé, mais le dojo est dans la panade. En effet, Kaneko Ushio, sa fille, se retrouve avec un dojo vieillissant et loin d’être capable de rivaliser avec la concurrence, et ce malgré sa force personnelle. Mais en voyant la charmante demoiselle, Jigoro tombe immédiatement sous son charme et a bien l’intention de sauver son dojo…. Y parviendra-t-il ? Sera-t-il le conquérant de la seule femme capable de lui faire peur ?

Alors que les ennemis mettent le pied à terre, un à un, face à Jigoro, celui-ci entend parler d’un événement international au rayonnement assez attractif : les jeux olympiques. Mais cet évènement de sauvage ne propose pas de Judo. Jigoro a bien l’intention de faire changer les choses… L’occasion pour lui de se confronter à des adversaires à la corpulence surdimensionnée venus de l’autre côté de l’océan. Sera-t-il de taille ?

Jigoro Inokuma, personnage emblématique du manga Yawara! du géniale Naoki Urasawa, replonge dans ses souvenirs. Il revient sur sa jeunesse supposée, le temps d’un goûter ou d’une leçon de morale à sa petite fille. Des histoires aussi extravagantes que sympathiques, le tout sous la plume narrative d’exception de son prestigieux auteur, malgré une exactitude plutôt sujette à interprétation. L’occasion idéale pour donner encore un petit peu plus d’épaisseur à un personnage déjà aussi agaçant que charismatique. Dans ce manga, c’est au total 5 histoires que nous raconte Jigoro, auxquelles on peut ajouter deux autres histoires sans aucun rapport, mais un petit peu plus longues et tout aussi intéressantes.

Jigoro! est un manga écrit par Naoki Urasawa et sorti au Japon en 2003. Il est sorti en France le 6 Juin 2025 chez Kana, dans la collection Big. Il s’agit en fait d’une recueille d’histoires courtes,  qu’elles soient reliées à une saga ou non, le tout écrites entre les années 80 et 90 pour des raisons diverses.

La fougue tempétueuse de la jeunesse

Nous avons déjà analysé le style si singulier et efficace d’Urasawa dans Pineapple Army. Ici, le maître ne transige pas à la règle. Traits fin, mise en scène soignée, action simple, mais efficace… Tout est mis en œuvre pour maintenir une narration aussi captivante qu’intelligible, le tout en reprenant les designs et caractéristiques de l’excellent manga à succès Yawara!. Les histoires complémentaires, elles, sont plus matures et moins chargées en énergie. Elles présentent des faits plus mornes, mais non moins intéressants, ce qui permet de faire varier le ton et l’ambiance pour quelque chose de plus mature. Une excellente idée conclue par une interview de l’invincible grand-père de l’attachante Yawara, ainsi que de quelques anecdotes racontées par Naomi Urasawa lui-même.

Côté édition, Kana justifie son prix avec un grand format des plus agréables à parcourir. La couverture est pour le moins emblématique de sa saga, la couverture cartonnée est très classique, on trouve ça et là quelques pages couleurs et les bonus sont pour le moins passionnants.

Conclusion

Jigoro! est-il pour vous ? C’est un manga qui se raccroche à l’excellent Yawara!. Toutefois, rassurez-vous, s’il est plus facile à apprécier en connaissant déjà le personnage, il peut également s’apprécier sans. C’est aussi la force de ce titre, parler dans un personnage emblématique sans prendre à parti ceux qui ne le connaissent pas déjà. Du reste, si vous aimez les œuvres d’Urasawa et les seinen des années 80, alors vous êtes au bon endroit !

Petit plus, sachez que ces histoires courtes ont été adapté en anime dans l’excellent Yawara! sorti en 1989 et actuellement en cours de fansub.

J’aime énormément les œuvres de Naoki Urasawa et Jigoro! n’y fait pas exception. Après le véritable coup de cœur qu’est Yawara!, je ne peux que constater que Jigoro! n’en est que le juste prolongement. Un coup de cœur qui donne des idées !