American Classic A son charme, mais son amour sincère pour les arts dramatiques transparaît presque trop fort dans sa première, rendant le drame des personnages moins ancré et authentique qu’il ne le devrait.
Si ce n’est pas autre chose, American Classic Il a un amour pour le théâtre jusqu’à ses os. Cela vaut probablement la peine de le souligner, puisque beaucoup de séries ne parlent que de manière succincte, pour justifier que l’histoire centrée sur les personnages est vraiment racontée. Du moins dans son premier épisode en deux parties (les épisodes 1 et 2 de la série MGM+ en huit parties ont été publiés ensemble), American Classic c’est tout le contraire. Ses personnages existent uniquement pour faciliter une ode sincère aux arts dramatiques. Mais on se demande combien de personnes tiennent autant au théâtre.
Dans ce spectacle, tout le monde aime le théâtre. Et je veux dire tout le monde. Il semble exister dans une dimension de poche bizarre où c’est la seule forme d’art qui ait jamais existé. Cela se manifeste particulièrement dans l’épisode 2, car c’est à ce moment-là que le protagoniste Richard Bean décide vraiment d’honorer sa mère fondatrice du théâtre récemment décédée en offrant une grande performance de Thornton Wilder Notre ville (elle-même, incidemment, le sujet d’un épisode récent de Star Trek : Académie de Starfleet, de toutes choses.)
L’épisode 1, qui est le meilleur des deux premières demi-heures, est davantage une introduction à Bean lui-même. Acteur lauréat d’un Tony, il profite d’une série à Broadway relativement bien accueillie de Le roi Lear mais parvient à se déshonorer publiquement en monologant agressivement Shakespeare à un critique de longue date de la Sœur Némésis, The New York Times. Tout ça est assez drôle. Kline incarne la star narcissique, légèrement kitsch – à un moment donné, il rejette une accusation d’homophobie en affirmant qu’être acteur de théâtre est le plus gay possible sans être gay – très bien, et le ton de Richard étant le seulement une personne dans chaque pièce qui prend le théâtre aussi au sérieux – y compris son agent présumé longtemps endurci, Alvy – fonctionne.
Mais Richard reçoit alors un appel de son frère, Jon, pour l’informer que leur mère est décédée. Le meilleur gag de la première – « A-t-elle lu la critique ? » – n’est pas surpassé car le retour de Richard dans sa ville natale de Millsburg, en Pennsylvanie, le place dans un nouvel environnement – pour nous – où tout le monde le considère et son travail aussi importants que lui. Bon, peut-être pas tout le monde. Jon n’est pas totalement enthousiaste, et la femme de Jon, Kristen, non plus, mais cette dynamique est un peu compliquée par le fait que Richard et Kristen sortaient ensemble autrefois. Mais au sens large, l’amour profond de Richard pour le théâtre est partagé par tout le monde à Millsburg, et son idée d’honorer sa défunte mère avec une grande représentation qui sauvera le théâtre familial local est accueillie avec une ferveur qu’on ne peut guère imaginer se produire dans le monde, du moins pas en 2026.
Et c’est là le problème. American Classic est incroyablement sincère, à tel point qu’il est difficile de ne pas aimer, mais il est aussi tellement fermé sur lui dans son focus et débordant dans son amour du théâtre qu’il ne paraît jamais tout à fait vrai. Il ne semble pas vraiment intéressé par le sous-texte d’une pièce comme Notre ville, mais plutôt dans la performance de la lecture à voix haute. Richard n’est pas le seul personnage à se lancer spontanément en monologue, et il y a un manque troublant de personnes choquées quand cela arrive. Cela donne à Millburg l’impression d’un lieu qui n’a jamais existé depuis le tournant du siècle dernier.
J’ai presque envie d’aimer cette série plus que dans les épisodes 1 et 2. Le père de Richard et Jon, Linus, souffre de démence et a commencé à faire son coming out chaque jour parce qu’il ne se souvient plus de la dernière fois, ce qui est une idée drôle et étrangement charmante. Mais chaque fois qu’il est à l’écran, il ne parle que du théâtre ! La fille adolescente de Jon et Kristen, Miranda, menace parfois d’apporter une perspective de la génération Z, mais elle est tout aussi influencée par toute mention des arts du spectacle, si bien qu’à chaque fois qu’elle essaie de mentionner quelque chose en dehors du domaine de Millsburg, elle est immédiatement séduite à nouveau dans la façon de penser de Richard. Toute la série semble être comme ça.
Je suis sûr que la production de Notre ville aura ses moments. C’est là que la première s’arrête, Richard commençant à bien comprendre ce qu’il faut, avec l’aide – quoique parfois réticente – de la part d’amis et de la famille. Je suis sûr qu’il y aura des scènes adorables, et je suis sûr que tout ira bien. Mais pour l’instant, je ne suis pas sûr que le processus soit le cas, surtoutParticulièrement éclairant.
