Étincelles de Demain commence par une introduction fonctionnelle, un humour surprenant et une identité visuelle frappante.
Après des années de retards, Kyoto Animation Étincelles de Demain arrive sur Netflix avec une première claire de mission, un concept steampunk initiatique porté par la foi, la connexion et l’ambition dans un Kyoto unique de l’époque Meiji. Il n’y a pas beaucoup de contenu narratif dans l’épisode 1, « The Electric Boy », mais ce n’est pas grave puisqu’il s’agit vraiment d’un volet qui pose la table pour nous donner un aperçu du tableau d’ensemble.
Nous avons deux personnages principaux, par exemple. L’une d’elles est Inako Momokawa, la fille adolescente d’une famille de brasseurs de saké qui vit dans le quartier de Fushimi à Kyoto. Deuxième fille d’un père sévère et sans fioritures, elle est profondément, rassurantement pieuse, presque jusqu’à la crédulité. Cela fait d’elle un contrepoint à Kihachi Sakamoto, un inventeur qui rejette les dieux et place sa foi dans une ère à venir de l’électricité, une idée jugée inimaginable dans ce cadre historique à vapeur.
Notre thème principal, donc, est intégré à la relation entre ces personnages principaux. C’est le conformiste et le rebelle, le statu quo et la marche du progrès, des idées hébergées dans deux jeunes qui se rencontrent par hasard mais sont destinés à continuer de se croiser, leurs destins manifestement liés. C’est une belle façon de transmettre l’essence même d’une série tout en renforçant la dynamique de ses relations.
L’histoire centrale de Kihachi est révélée en flashback. Cela nous présente aussi son frère, Seiroku, qui, à son tour, a introduit Kihachi au concept d’électricité, remplissant son esprit de grandes idées sur la manière dont elle pouvait être utilisée, la plupart étant contenues dans un carnet qu’il a nommé le « Catalogue électrique », qu’il a ensuite emporté avec lui à la guerre. Ni Seiroku ni le catalogue ne sont jamais revenus à Kihachi, et le chagrin de la perte de son frère l’a durci et façonné sa vision du monde, intensifiant certainement son obsession pour l’électricité.
Le catalogue devient un objet de fascination pour Yousuke Mizoe, l’héritier riche d’une famille prestigieuse qui domine le commerce des machines à vapeur. Lorsque le père d’Inaki lui propose la main en mariage, Kihachi la convainc de fuir, et le catalogue devient une sorte de carte pour s’en sortir de prison. Il y a évidemment un petit courant romantique sous-jacent – jeu de mots sur l’électricité ! – entre les deux protagonistes, mais la véritable dynamique est thématique, la bataille entre une ambition contenue et une pensée libre impulsive.
Il y a aussi un élément de mystère, principalement concernant ce que Seiroku a fait au fil des années, et comment son intrigue s’entrecroise avec ce qui se passe aujourd’hui. Mais ça, c’est définitivement pour plus tard dans la saison. Pour l’instant, tout tourne autour des premières impressions et de la configuration.
Mais Étincelles de Demain L’épisode 1 fait vraiment bonne impression visuellement. Même en mettant de côté le récit, la conception du Kyoto Steampunk est frappante. C’est une identité visuelle distincte qui combine des arrière-plans picturaux avec des détails mécaniques métalliques, et l’électricité est rendue de la manière que, par exemple, la magie le serait dans un autre anime. C’est une série très pleine de caractère dès le départ, ce qui, je pense, laisse plus de temps aux personnages et à l’intrigue de s’installer.
C’est aussi étrangement drôle. Il y a au moins une gag visuel dans la première qui m’a vraiment fait vibrer, ce à quoi je ne m’attendais certainement pas. Mais c’est une autre atout pour une série qui cherche clairement à faire beaucoup de choses à la fois. C’est le genre de chose qui, espérons-le, aidera la série à se démarquer dans une saison d’anime bien remplie, surtout qu’elle n’a pas le genre de prémisse spectaculaire ni de personnages qui font parfois beaucoup de travail marketing. Mais il y a une raison – au-delà de l’évidente politique financière – pour laquelle Netflix a choisi de le reprendre pour l’intégrer parmi les animes saisonniers plutôt limités de la plateforme, qui, je pense, témoigne d’une qualité sous-jacente – ou du moins d’un potentiel – que cela devrait être satisfaisant de voir évoluer dans les semaines à venir.
