Star Cityrevient à beaucoup de ce qui fonctionnait dans les premières saisons de Pour toute l’humanité, mais avec une ambiance plus paranoïaque adaptée à l’univers.
Avec Pour toute l’humanité à la fin, et ayant déjà un peu dépassé le requin dans l’esprit des fans de longue date, Apple TV a eu la malinté de produire un spin-off qui mettait en valeur les forces des saisons précédentes. Il faudra peut-être un effort pour s’en souvenir aujourd’hui, mais cette série, l’une des premières originaux du streamer, était une histoire alternative captivante sur la victoire de l’Union soviétique dans la course à l’espace. Et il en va de même avec Star City, qui présente la même histoire, avec quelques visages familiers, du point de vue russe.
Dans ce premier épisode en deux parties, beaucoup de temps et d’attention sont consacrés aux piliers du renseignement et de l’ingénierie de l’ex-Union soviétique, y compris le département de surveillance du KGB dans la ville éponyme des étoiles, dirigée par Lyudmilla Raskova et chargée de maintenir la perception positive mondiale de l’Union soviétique, même si cela signifie une répression impitoyable des libertés individuelles et, souvent, la vérité ; les efforts du chef concepteur pour orienter le programme spatial soviétique ; et les épreuves d’Anastasia Belikova, qui devient, tout à fait par hasard, la première femme à marcher sur la lune.
Anastasia fait partie intégrante Star City dans les épisodes 1 et 2. Elle est perçue comme une femme soviétique obéissante et dévouée, même si ce n’est pas forcément une grande pilote, mais il est assez révélateur que son habitude à faire ce qu’on lui demande fait d’elle une candidate idéale pour une mission spatiale lorsqu’il s’avère que la candidate bien plus qualifiée, Yana Akhmatova, avait un frère qui écrivait pour un magazine clandestin. Anastasia n’est pas crue par l’ingénieur en chef, qui doit la former rapidement, ni par ses collègues qui doivent voler avec elle, mais son adhésion à la doctrine du parti suffit à la mener sur la lune.
Mais une fois là, elle déraille, et au lieu de lire une déclaration pré-préparée fournie par Lyudmilla, elle fait une déclaration plus féministe qui cite directement Yana, violant ainsi le protocole. Il y a quelque chose dans la liberté d’être sur la lune, loin de l’autoritarisme rigoureux de l’État soviétique, qui pousse les gens à adopter des discours libres, je suppose. Cela signifie que le retour d’Anastasia est accueilli avec hostilité et menace d’être remplacée par un sosie, mais elle semble assez désolée pour continuer.
Cela signifie une tournée très médiatisée de l’Union soviétique afin que sa supériorité spatiale générale soit évidente pour le monde. Mais selon le KGB, on ne peut pas être une vraie femme soviétique sans être aussi mariée, alors Anastasia est mariée à un autre cosmonaute nommé Sasha, qui n’aime pas non plus cette union. C’est comme ça que ça se passe, donc ils doivent tous les deux s’en sortir, mais le goût de la liberté lunaire qu’Anastasia a eu n’est jamais loin de son esprit. Sasha semble plutôt une bonne gueule, et la façon dont leur relation évolue le montre Star City La saison 1, épisode 2 est un fil conducteur captivant – platonique, pour l’instant –.
Le désir d’Anastasia pour la liberté que procure l’espace est évidemment sa motivation principale, ce qui rend d’autant plus problématique que, en tant que symbole de supériorité soviétique et – ceci un peu à voix basse – un cauchemar potentiel de relations publiques si elle est autorisée à retourner dans l’espace, elle ne parte plus en mission. Peut-être que ce degré de contrôle pourrait la pousser vers la femme qui l’aborde avec la perspective d’être une double agente pour les États-Unis ? On ne peut jamais vraiment le dire.
L’un des fils de discussion les plus captivants de la Star City Premiere retrace la genèse du renseignement jusqu’aux décisions prises en conséquence, et à cette fin, nous avons Irina, une petite fille du réseau de renseignement de Lyudmilla dont le travail consiste à espionner et transcrire les conversations de certaines personnes d’intérêt. C’est par Irina que nous apprenons la liaison de Sasha avec Tanya, et c’est aussi par Irina que Lyudmilla apprend que Yana, malgré le fait qu’elle ait un frère potentiellement dissident, n’était finalement pas une radicale. Son frère est mort alors qu’elle avait un an, et elle n’avait aucun lien avec les Américains.
On pourrait penser que cette erreur entraînerait beaucoup d’excuses et de reprises, mais pas de chance en Russie soviétique. Bien que Yana soit innocente, Lyudmilla ordonne à Irina de l’exécuter, et lorsqu’elle ne le peut pas, Lyudmilla le fait elle-même. L’innocence de Yana n’est pertinente que dans le sens où elle prouverait l’incompétence soviétique. Et il n’existe pas d’incompétence soviétique, du moins officiellement.
Même si je n’ai pas de déclencheur qui démangeLyudmilla perçoit toujours Irina comme intelligente et utile, alors elle l’envoie à Paris pour surveiller Anastasia après sa tournée avec Sasha, puis l’emmène avec elle à Berlin, où une prisonnière est interrogée par le KGB pour avoir livré des documents secrets aux Américains. Avec les Soviétiques en tête dans la course à l’espace, les États-Unis espionnent leurs plans pour les bases lunaires et autres, donc garder le secret est une préoccupation capitale. Le prisonnier avait reçu pour consigne de livrer quelque chose à Star City, mais il a refusé, donc il n’avait aucune idée de ce qu’il était censé faire passer en contrebande. Irina ne l’exécute pas, mais elle ne paraît pas non plus vraiment sympathique. Certaines personnes feront à peu près n’importe quoi pour le bien de leur carrière.
Quant au chef concepteur, il passe la majeure partie de la Star City Premier tentant de travailler discrètement sur sa propre mission pour envoyer des cosmonautes sur Vénus, tout en essayant aussi de s’assurer que le Secrétaire Général ne tue pas trop de personnes en accélérant les missions lunaires pour que les Américains n’arrivent pas les premiers. Son principal allié est Sergueï Nikulov, un autre contrevenant aux règles qui croit clairement en la mission, mais la mission pourrait coûter la vie à tous les deux. Cela dit, c’est un thriller conspirationniste paranoïaque. Le but n’est-il pas d’être potentiellement tué ?
