Demi-Homme est déjà frappant, brillant et difficile à regarder, prouvant que Richard Gadd n’est pas intéressé à faire les choses à moitié après le succès de Bébé renne.
Comment suivez-vous Bébé renne? C’était sûrement la question qui trottait dans la tête de Richard Gadd en imaginant Demi-Homme, puisque, du moins si l’on se fie à l’Épisode 1, c’est le genre de chose qu’on ne peut concevoir que comme un moyen de surpasser une œuvre originale sismiquement populaire. Je ne peux pas dire si Demi-Homme si le premier projet de Gadd, il aurait été tout aussi sincèrement difficile à regarder ; C’est une œuvre d’extrêmes qui s’appuie sur le style affiné dans la forge de Bébé renneune représentation extravagante de l’abus, de la masculinité et du traumatisme.
C’est quand même extrêmement bon. C’est évident dès une scène d’ouverture mettant en vedette Gadd et Jamie Bell dans les rôles adultes des frères Ruben Pallister et Niall Kennedy. À ce moment-là, on n’a pas vraiment la moindre idée de ce qui se passe entre eux, mais on sent dans l’atmosphère que c’est quelque chose de profondément horrible. Le reste du premier épisode remonte dans le temps jusqu’à ce que les deux jeunes jouent respectivement par Stuart Campbell et Mitchell Robinson, pour explorer un peu comment Horrible, et c’est bien pire que ce à quoi je m’attendais.
Adolescents dans les années 80, Ruben et Niall étaient comme le ciel et la craie. Le premier était un jeune homme tourmenté et violent issu d’un centre de jeunes délinquants, transféré dans la classe de Niall et même dans sa chambre en raison de leur lien familial. Ce dernier, quant à lui, était une victime timide nourrissant ce qui devient vite évident être une confusion intériorisée et une peur de son homosexualité. Ruben adopte une sorte de rôle protecteur et mentor de grand frère, mais le filtre à travers le prisme d’un psychopathe violent, retravaillant des scènes de violence scandaleuse, d’intimidation et de traumatisme en actes de bien désintéressés.
Quand Ruben attaque les harceleurs de Niall, c’est un peu plus facile à gérer. Mais quand Ruben aide sa petite amie à violer Niall en guise de « récompense » pour l’avoir aidé à réussir un examen de façon faussement sincère, on entre immédiatement dans un territoire bien plus flou. Cette scène dure des siècles et est profondément inconfortable à regarder, notamment parce qu’il y a une forme indéniablement homoérotique dans la relation entre Niall et Ruben qui est difficile à démêler. Est-ce un garçon confus qui essaie de comprendre sa propre sexualité à travers le prisme de la seule figure masculine constante dans sa vie ? Ou bien est-ce un présage de quelque chose d’autre, peut-être même plus sombre, qui arrive à venir ?
Le génie de Demi-Homme L’épisode 1 montre à quel point il communique avec compétence l’état d’esprit interne conflictuel de Niall. Il sait que Ruben est un mauvais problème, et qu’il le craint ouvertement, mais qu’il en a aussi assez d’être une victime anxieuse et, à un certain niveau, apprécie d’avoir quelqu’un qui veille sur lui, surtout quelqu’un dont tout le monde a peur. Il y a un moment où Niall et Ruben marchent vers l’école puis entrant au ralenti, clairement conçu pour mettre en avant les avantages de la présence de Ruben, aussi éphémère soit-elle, et il s’efforce aussi de montrer certains moments de vulnérabilité chez Ruben lui-même. Il apprend à Niall à boxer, lui rappelle qu’ils sont de la famille et qu’il sera ainsi soigné, et dans une scène particulièrement révélatrice, il est surpris en train de danser par Niall et devient visiblement embarrassé.
Mais dans l’ensemble, cela ne colle pas particulièrement bien avec les extraits que l’on voit de Ruben à l’époque actuelle. D’après ce que nous pouvons comprendre, il est apparu sans prévenir le jour du mariage de Niall. Son comportement est instable et imprévisible ; il frappe Niall, puis lui explique tendrement comment gérer le nez en sang qu’il vient de lui donner. Il y a ici une vraie menace chez Ruben, mais la façon dont il oscille entre infliger des dégâts et essayer de réparer les dégâts qu’il a causés comme si cela n’existait jamais remonte à ce que nous commençons à comprendre être un schéma de toute une vie. Quelque chose d’horrible s’est passé entre ces deux-là ; peut-être beaucoup de choses. Et nous allons devoir tous les voir de première main. Je ne sais pas si je ne peux pas attendre ou ne peux pas regarder.
