Visage heureux se sent trop fait pour la télévision dans les épisodes 1 et 2, perdant le cœur de l’histoire vraie dans le drame du tueur en série tropey.
Visage heureux est une histoire vraie, plus ou moins, mais on a l’impression, dans sa première en deux parties, qu’elle préférerait ne pas l’être. La série en huit épisodes de Paramount+ démarre sur les chapeaux de roue dans les épisodes 1 et 2, « The Confession » et « Killing Shame », essayant d’équilibrer une histoire de sympathie précieuse sur les victimes de traumatismes avec un thriller télévisé plus procédural dans lequel Dennis Quaid mâche tout le décor et demande des secondes.
Les deux moitiés ne s’accordent pas tout à fait, bien que je sois ouvert à la possibilité qu’elles le fassent plus tard. Basé sur l’histoire vraie de Melissa Moore, qui est productrice sur cette série, le récit central sur Melissa aux prises avec les crimes de son père tueur en série et les ramifications potentielles de la divulgation de son identité est frais. Mais il y a une qualité générique dans le tueur titulaire, ainsi que dans les intrigues secondaires – y compris une intrigue évolutive sur la fille adolescente de Melissa qui trébuche et tombe dans la ligne de mire de ses camarades de classe obsédés par le vrai crime – qui semblent ajoutées pour allonger la durée d’exécution et ajouter un peu de lustre fait pour la télévision.
Cette Melissa travaille en tant que maquilleuse sur une Dr Phil, ayant gardé son identité de fille du tueur au visage heureux secrète pour tout le monde sauf sa mère et son mari. Mais peu de temps après, dans l’épisode 1, son père, Keith Jesperson, appelle la série pour révéler qu’il y avait une neuvième victime en plus des huit pour lesquelles il était déjà incarcéré, et il ne révélera que des détails sur la mystérieuse « Jane Doe » à Melissa. C’est un moyen clair de se frayer un chemin dans la vie de Melissa, mais cela pourrait aussi être vrai, donc cela doit être étudié.
À cette fin, Melissa fait équipe avec sa productrice Ivy pour traquer les rares indices que son père révèle sur sa victime jusqu’alors inconnue, ce qui les conduit rapidement au Texas et à un homme noir nommé Elijah (Damon Gupton) qui est toujours dans le couloir de la mort – et sur le point d’être exécuté très bientôt – après avoir été condamné à tort pour le crime. Même au sein de cette première, l’affaire commence à prendre une ampleur nationale, Melissa décidant finalement de se « dévoiler » pour faire plus de publicité et potentiellement sauver la vie d’un homme innocent, introduisant des problèmes encore plus pernicieux dans sa vie familiale et sa carrière.
Annaleigh Ashford dans Happy Face | Image via Paramount+
Visage heureux se sent tiraillé entre toutes ces intrigues dans les épisodes 1 et 2. Il se livre souvent à des flashbacks pour révéler davantage l’histoire de Melissa et souligner comment elle a souffert pour les crimes de son père, même de loin, mais ils suggèrent aussi, du moins selon mon interprétation, qu’elle en savait peut-être plus à leur sujet qu’elle ne le laisse paraître. Cela permet également à la fille adolescente de Melissa, Hazel, non seulement d’apprendre la vérité sur son grand-père, mais aussi de prendre une série de décisions de plus en plus mauvaises à son sujet, notamment en tombant avec un groupe de camarades de classe qui n’ont clairement pas ses meilleurs intérêts à cœur, en visitant un musée local du vrai crime qui expose certaines des œuvres d’art de prison démentes de grand-père. et se faire prendre en train de voler de l’épilation à la cire du bikini (ce dernier est un peu bizarre.)
Ensuite, il y a les scènes plus directes entre Melissa et Keith, qui est joué dans une caricature archaïque par Dennis Quaid. Le scénario – et les flashbacks – donnent parfois l’impression d’essayer de laisser entendre que Keith était autrefois un père de famille dévoué qui est tombé dans la psychopathie par erreur, mais il n’y a aucune indication de cela dans la performance. Keith prend visiblement plaisir à tourmenter et à manipuler tout le monde, et a même une coterie de codétenus dévoués qui s’accrochent à chacun de ses mots et ont hâte qu’il revienne aux yeux du public lorsque son histoire éclate (à nouveau). Il prétend également avoir beaucoup plus de victimes que même ce nouveau neuvième, mais cela n’a pas été examiné pour l’instant.
Ce n’est tout simplement pas particulièrement sérieux, comme si l’histoire vraie s’était perdue dans les méandres des efforts pour dramatiser ce qui était en soi intéressant et précieux sans aucun embellissement. Ne me laissez pas vous décourager – tout pourrait bien se passer. Mais les premiers signes ne sont pas géniaux, surtout avec six épisodes de plus et le terrain étant bondé comme on pouvait s’y attendre (Visage heureux fait ses débuts à peine un jour après Bonne famille américaine, la dramatisation de Hulu de l’affaire Natalia Grace.)
