Dans l’épisode 1, L’Institut est curieusement aussi Mystérieux pour son propre bien, présentant des tas de questions mais pas de réponses, et laissant peu de choses en termes de personnage ou d’intrigue auxquelles le public peut vraiment s’accrocher.
J’ai l’impression qu’il va falloir couper L’Institut un peu de mou. Il y a une histoire centrale captivante ici, et l’épisode 1 y fait allusion à plusieurs reprises. Mais il est embourbé dans des dialogues suffisants et une exposition maladroite et des allusions trop mignonnes et ambiguës. S’il y avait un nom pour ce phénomène, ce serait premiereitis ou quelque chose comme ça ; La chose qu’une série contracte lorsque les besoins de mettre en place l’histoire et d’accéder aux parties intéressantes l’emportent sur la nécessité d’être bon.
Cela n’aide pas que les personnages extrêmement intelligents soient toujours ennuyeux. « The Boy » parle principalement de Luke, un savant de 14 ans, mais il devient rapidement à propos de plusieurs autres jeunes personnages très intelligents, qui sont tous – pire encore – excentriques d’une manière ou d’une autre. Ainsi, vous n’avez pas seulement les sabots intelligents à gérer, mais aussi l’étrangeté performative et l’angoisse adolescente. C’est la recette du désastre. C’est un miracle que L’Institut est regardable du tout.
Et vous pouvez dire que la série, qui est basée sur le roman de Stephen King du même nom, n’est pas particulièrement intéressée par la construction. Nous savons que Luke est intelligent parce qu’il passe des examens destinés aux enfants plus âgés et semble tout savoir sur tout. Nous savons également que son intellect suprême est révélateur d’une capacité plus unique, car lorsqu’il s’énerve, des objets autour de lui, comme une plaque à pizza, volent. C’est une narration très large et artisanale. Le but est d’amener Luke à l’institut titulaire le plus rapidement possible. C’est là que les choses s’ouvrent.
Mais la question clé avec L’Institut L’épisode 1 – c’est pourquoi c’était une bonne idée de commencer l’épisode 2 en même temps – est qu’il en dit trop peu. C’est une critique bizarre, je vous l’accorde, car vous ne voulez pas qu’un mystère révèle tous ses secrets immédiatement. Mais le public a besoin de quelque chose à quoi s’accrocher, et « The Boy » met un peu trop de mystère pour que nous sachions où nous devrions nous concentrer. Tout ce que quelqu’un fait ou dit dans cette première devrait avoir un petit qualificatif « pour une raison quelconque » à la fin. Vous verrez ce que je veux dire au fur et à mesure.
Ce que nous avons faire savoir est que l’Institut est essentiellement une prison pour adolescents surdoués, bien que « surdoué » soit un terme relatif. Luke et ses nouveaux compagnons de cellule – y compris Kalisha, George, Iris et Nick – sont tous assez intelligents, mais leur valeur réelle semble être soit des capacités télékinétiques, soit télépathiques. L’endroit est dirigé par Mme Sigsby, Stackhouse et Hendricks, qui sont tous mystérieux et utilisent beaucoup d’acronymes, et insistent sur le fait que l’endroit travaille à la pointe de la science pour l’amélioration de tout le pays, sinon du monde. Oh, et les enfants n’ont pas le droit de partir.
Il y a une nonchalance dans cette introduction qui est un peu bizarre. Luke a immédiatement l’intuition qu’il a été kidnappé et qu’il est retenu prisonnier, mais il ne semble pas particulièrement dérangé par cela. Les autres enfants ont aussi une vague idée, mais la plupart d’entre eux viennent de décider qu’il est plus facile de jouer le jeu dans l’espoir de « sortir » de l’autre moitié du bâtiment, et finalement d’être relâchés dans la nature, apparemment avec leurs souvenirs effacés (je soupçonne que c’est un mensonge et qu’ils sont tués ou tout simplement jamais relâchés, mais comme à peu près tout dans L’Institut, c’est un peu flou.)
Ce qui se prépare sur le front des enfants, au-delà de l’attrait évident de plus d’informations sur l’Institut lui-même, c’est un plan d’évasion de prison. Il n’y a pas beaucoup de cela dans l’épisode 1, mais les graines sont plantées pour plus tard. Tout ce que nous savons avec certitude, c’est que Luke n’a pas l’intention de rester et sait que quelque chose ne va pas du tout avec l’endroit. Comme ce n’était pas déjà évident, lorsqu’il refuse de se faire implanter de force un tracker, il est agressé sans ménagement pour sa réticence et obligé de recevoir l’implant de toute façon. Les enfants ont l’illusion d’être traités comme des adultes et autorisés à faire ce qu’ils veulent, y compris fumer et boire, mais ne vous y trompez pas, ils sont prisonniers.
Mary-Louise Parker à l’Institut | Image via MGM+
Ailleurs dans L’Institut Dans l’épisode 1, on nous présente Tim, un ancien flic de la police de Boston qui a remporté de nombreuses distinctions pour avoir arrêté un tireur actif, mais qui nourrit beaucoup de culpabilité et de traumatisme – sans parler d’une habitude de consommation d’alcool – de l’événement. Désormais sobre, il essaie de faire profil bas en postulant pour un emploi dont il raffolentsurqualifié ; celle d’un « heurtoir nocturne », c’est-à-dire d’un patrouilleur de nuit qui fait le tour et réduit au minimum les comportements antisociaux. Il est clair que Tim va finir par jouer un rôle important dans l’intrigue de l’enfant, mais pour l’instant, il est totalement cloisonné, passant toute la première à apprendre à connaître son nouvel environnement et à repousser l’hostilité bizarre de l’une de ses collègues, Wendy.
Tim est notre seul moyen d’explorer l’intrigue en dehors de l’Institut, à moins que vous ne comptiez les brefs extraits que nous obtenons de personnages associés s’aventurant en dehors de ses murs. Sigsby est particulièrement intéressant. C’est elle qui semble interagir avec les enfants principalement, et c’est elle qui a vendu à Luke l’idée que l’endroit fait partie intégrante de l’intérêt général, mais dans le confort de sa propre maison, elle s’automutile en se brûlant les jambes, ce qui implique qu’elle a un peu plus de traumatisme interne que son comportement imperturbable d’écolière ne le suggère.
Et la structure de direction de l’Institut est très peu spécifique. Les personnes que nous avons rencontrées – Sigsby, Hendricks et Stackhouse – semblent avoir divers degrés d’influence, mais j’imagine qu’aucun d’entre eux n’a de véritable contrôle sur l’établissement. Mais Stackhouse, à tout le moins, a le pouvoir de faire virer les entrepreneurs, ce qui devient le destin de Michelle, la femme qui a kidnappé Luke en premier lieu, lorsque sa conversation sur l’oreiller avec sa petite amie agent double en révèle trop. Il est facile de voir comment l’endroit est resté secret – l’histoire officielle pour éloigner les habitants de Dennison River Bend est qu’il s’agit d’un laboratoire pour le dépistage des maladies infectieuses – alors que quiconque change brièvement de loyauté se verra immédiatement abattre d’une balle dans la tête.
C’est tout ce que nous savons pour l’instant. En l’absence d’un personnage vraiment convaincant et non ennuyeux à encourager, ou d’un aspect spécifique du mystère global à saisir, l’intérêt général est certes faible. Mais il y a certainement le germe d’une grande histoire ici. En espérant que L’Institut ne suit pas le chemin de la plupart des adaptations récentes de Stephen King et devient ennuyeux au-delà de toute comparaison, mais je concède que les premiers signes ne sont pas géniaux.
