(De gauche à droite) Rory Kinnear dans le rôle de Des, Lauren Lyle dans le rôle de Dani dans l’épisode 3 de Toxic Town. Cr. Ben Blackall/Netflix © 2024.
Le dernier d’une liste de plus en plus longue de drames britanniques mettant en scène des histoires vraies inspirantes et des régions sous-représentées du Royaume-Uni, Ville toxique Rejoint M. Bates contre le bureau de poste et deux Banque de Dave films comme un autre un très bon drame avec un sens sincère de la droiture qui le soutient. Sa fin édifiante donne à la série en quatre parties un bel adieu, mais passe sans doute sous silence certains des détails les plus tristes, notamment le fait que personne n’a jamais fait l’objet d’accusations criminelles pour ce qui s’est passé à Corby.
Pourtant, les grandes lignes de ce qui est dépeint ici sont fidèles à la réalité, la bataille juridique qui forme la majeure partie de la finale étant la première à établir un lien entre les toxines en suspension dans l’air et les dommages causés aux enfants à naître. Susan McIntyre et Tracey Taylor sont réelles, tout comme Margaret « Maggie » Mahon, dont le mari a travaillé à l’usine Weldon de la carrière Deene et sur d’autres sites de la British Steel Corporation. L’avocat Des Collins est aussi un vrai gars, bien que les dirigeants du conseil d’arrondissement de Corby, Pat Miller et Bill Martin, soient fictifs, tout comme Roy Thomas, bien qu’il soit certes un composite de diverses personnes réelles.
Les empoisonnements de Corby
Entre 1984 et 1999, le conseil municipal de Corby a été responsable de la démolition, de l’excavation et du réaménagement de l’une des plus grandes aciéries d’Europe occidentale. Cela impliquait de transporter d’énormes quantités de déchets toxiques vers une carrière à travers des zones peuplées, et des coins importants ont été coupés dans l’esprit de mettre les profits au-dessus des gens, ce qui a entraîné une vague d’enfants nés avec des malformations des membres supérieurs – un taux trois fois plus élevé que dans les zones locales et dix fois plus élevé que ce à quoi une ville ordinaire d’une population similaire devrait s’attendre.
Finalement, de nombreuses familles ont organisé une campagne pour intenter une action en justice contre le conseil, ce qui est décrit dans Ville toxique. Le deuxième fils de Susan McIntyre, Connor Ford, est né avec une grave malformation de la main gauche, et la fille de Tracey Taylor, Shelby Ann, est née avec une oreille déformée et divers organes déformés qui ont entraîné sa mort en bas âge.
L’avocat Des Collins dirige les familles dans l’affaire contre le conseil, qui refusent de régler en raison d’un manque apparent de preuves. Cela donne Ville toxique L’épisode 4 est en jeu, car les plaignants doivent prouver leur version de l’histoire devant un tribunal devant une équipe de défense insensible déterminée à vilipender et ridiculiser les familles.
Le procès
Comme on pouvait s’y attendre, le procès est joué pour un maximum de drame plutôt que pour une précision minutieuse. Il s’articule principalement autour de quelques petites intrigues secondaires qui amènent des personnages clés dans le giron au bon moment, alors qu’en réalité, le processus d’analyse des preuves est long et souvent ennuyeux et axé sur les détails. Ville toxique comprend au moins, cependant, un rapport rédigé par un expert en environnement instruit par les familles, et le témoignage d’un professeur d’épidémiologie confirmant la différence « statistiquement significative » dans le nombre d’enfants susceptibles de naître avec des malformations des membres supérieurs à Corby par rapport aux zones environnantes.
Un grand tournant est le témoignage de Tracey, qui n’est officiellement pas présente en tant que réclamante puisque la mort de Shelby Ann ne répond pas aux critères de déformation des membres supérieurs et inférieurs sur lesquels l’affaire juridique est basée. Après s’être brouillée avec Des pour lui avoir caché cela, Susan parvient finalement à convaincre Tracey de témoigner, car la proximité du travail qu’elle effectuait sur le site fait partie intégrante de l’affaire.
Aimee Lou Wood dans Toxic Town | Image via Netflix
Un autre moment important est le témoignage de Maggie, car elle parle également au nom de son mari, Derek, qui était employé par le conseil pour s’occuper des travaux. Elle est en mesure de parler de son personnage essentiel et de la façon dont il a été manipulé pour un travail qu’il savait dangereux et potentiellement illégal.
Mais c’est Ted qui arrive à la onzième heure avec peut-être le témoignage le plus convaincant. Il déclare ouvertement qu’il avait signalé de multiples préoccupations concernant les opérations sur divers sites à tous les niveaux du conseil et qu’il avait été ignoré à plusieurs reprises. C’est son témoignage qui prouve que le conseil était complice et qu’il enfreignait délibérément les protocoles de sécurité pour que le site soit dégagé le plus rapidement possible afin que le réaménagement puisse commencer.
Le résultat
Sur la foi des témoignages, unD’après les preuves, le juge donne raison aux mères Corby, qui reçoivent 14,6 millions de livres sterling.
Comme mentionné ci-dessus, aucune accusation criminelle n’a jamais été portée contre le conseil. Cependant, ils ont subi un sort peut-être pire que cela. Leurs plans pour Corby n’ont jamais été réalisés – ou du moins, ils n’ont jamais eu l’occasion de le voir.
Roy avance un argument à cette fin après la décision, essayant de faire valoir que Des a fait reculer Corby et qu’en fin de compte, les coins coupés ont été conçus pour améliorer la ville, créer plus d’emplois et stimuler l’économie. Cela peut être vrai ou non dans l’esprit de Roy, mais le point de vue n’a jamais été fortement adopté ailleurs dans la série, ce qui est dommage. Ville toxique s’est plutôt contenté de faire du personnage de Roy une sorte de méchant de dessin animé à moustache irrécupérable.
Ville toxique se termine par quelques statistiques alarmantes à l’écran que je vais reproduire ici :
« Une étude de 2021 des données de l’Agence de l’environnement montre qu’il y a au moins 21 000 anciennes décharges en Angleterre et au Pays de Galles. Jusqu’à 1 287 contiennent des déchets dangereux. 167 de ces sites sont situés sous des logements, des commerces et des restaurants. Au moins 4 d’entre eux sont dans des écoles.
