Peter Clafey et Danny Webb dans Un chevalier des sept royaumes | Image via WarnerMedia
Un chevalier des Sept Royaumes il s’agit avant tout d’introductions dans « Hard Salt Beef », qui pose en place divers angles pour plus tard, mais un peu d’action tardive rappelle bien que, malgré son charme attachant, cette série existe toujours dans un univers brutal.
Pour être honnête, il ne se passe pas grand-chose dans l’épisode 2 de Un chevalier des Sept Royaumes. C’est l’une de ces sorties classiques du début de saison où on apprend à se connaître, avec les présentations nécessaires et la préparation du tout pour plus tard. Mais une dernière rafale d’action dans « Hard Salt Beef » rappelle bien que, même si cela ne définit pas la série de la même manière, la violence brutale reste une partie intrinsèque de cet univers, et même des personnages charmants comme Dunk et Egg ne l’éviteront pas éternellement.
La relation évolutive entre Dunk et Egg est centrale dans « Hard Salt Beef », car c’est la première fois depuis Tard dans la première qu’ils ont été officiellement un chevalier et son écuyer, au lieu de deux étrangers cherchant leur chemin dans un environnement inconnu. Ce n’est pas que l’environnement semble si étranger à Egg, qui semble tout savoir sur tout le monde — un indice, évidemment, sur le secret qu’il cache, mais j’ai reçu des instructions assez strictes de la part des relations publiques de HBO de ne pas révéler ce que c’est (malgré que ce soit très spoilé en ligne et fortement suggéré même ici dans cet épisode).
L’avantage d’une demi-heure aussi détendue est que cela permet aux personnages de vraiment s’immerger, et au public de s’habituer à l’ambiance spécifique que la série recherche. S’il y a une grande différence entre ceci et Game of Thrones, c’est un sentiment de sincérité. Cette qualité n’était pas quelque chose que possédaient les personnages de cette série — sauf, peut-être, certains Nordiens. Mais Dunk l’incarne de tout cœur. Comme il l’explique, cela a été appris d’Arlan, qui était bon, généreux, et cherchait toujours à aider les gens (malgré le fait qu’il soit souvent ivre). C’est pourquoi l’idée qu’aucun des seigneurs à qui il a prêté allégeance ne se souvienne d’Arlan ne convient pas à Dunk. En fait, il y voit une insulte assez profonde.
Un chevalier des Sept Royaumes se déroule environ 100 ans avant Game of Thrones, et l’épisode 2 en rappelle agréablement sous la forme d’une suite Targaryen arrivant au tournoi. C’est quelque chose que vous avez peut-être vu dans Maison du Dragon, mais pas Trônes. Même dans ce cas, le prince Baelor Targaryen n’est pas exactement le Targaryen par excellence. En tant que fils aîné du roi Daeron II Targaryen, il est le prochain dans l’ordre de succession au Trône de Fer, mais il est plutôt détendu. Ses cheveux sont foncés. Il contraste fortement avec son frère, Maekar, qui est un Targaryen beaucoup plus traditionnel, mais il est aussi un peu amer car deux de ses fils ont disparu sur la route.
C’est Baelor qui se souvient enfin d’Arlan, après s’être affronté avec lui lors d’un tournoi à Accalmie. Son approbation permet à Dunk d’entrer dans les listes, mais comme il n’est pas du sang pour Arlan, il a besoin d’un sigil à lui. C’est ce qui le conduit à Tanselle, une jolie marionnettiste qu’il reconnaît immédiatement et qui demande de peindre un orme avec une étoile filante au-dessus du calice de son bouclier.
Dunk a aussi d’autres alliés. Lyonel recrute lui et Egg dans une lutte à la corde sous l’alcool, ce qui est un moment amusant mais surtout un rappel que Lyonel est toujours là et deviendra un personnage important à l’avenir. Il noue également une belle relation avec un forgeron nommé Steely Pate, avec qui il négocie pour obtenir une armure. Il lui donne deux cerfs à louer pour une journée, et vend l’un de ses chevaux, Sweetfoot, avec la promesse de la racheter s’il gagne. C’est Un chevalier des Sept Royaumes en résumé, je pense. Dunk est tellement sincère et attachant qu’on ne peut s’empêcher de le soutenir. C’est un changement agréable par rapport à Trônes, où, après un certain moment, il est devenu pratiquement impossible de soutenir qui que ce soit.
Mais gagner réellement le tournoi sera plus facile à dire qu’à faire, comme en est un bon exemple la fin de l’épisode 2. L’action est brutale, chorégraphiée pour un vrai sérieux plutôt que pour le burlesque, et suffit à faire même réfléchir Dunk. Mais il est déterminé à tenir le nom de Ser Arlan, et vraiment, y a-t-il une meilleure justification pour tenir bon que ça ?
