Bonne famille américaine fonctionne comme un thriller dans les épisodes 1 et 2, mais est trop unilatéral pour fonctionner comme un drame captivant pour l’instant.
L’affaire Natalia Grace est une histoire de crime vraie si bizarre qu’elle n’a pas vraiment besoin d’être dramatisée. Un documentaire – peut-être un documentaire comme celui de Discovery L’étrange cas de Natalia Grace – semble suffisante. Mais si les épisodes 1 et 2 de la série Bonne famille américaine Si l’on en croit les choses, il y a beaucoup de kilomètres dans cette étrange histoire en tant que thriller, un thriller qui prend les faits bruts et applique une certaine licence créative pour en extraire autant de tension effrayante que possible.
Pour les non-initiés, Natalia Grace était une orpheline d’origine ukrainienne avec une forme rare de nanisme qui a été adoptée par une famille américaine qui a rapidement commencé à soupçonner qu’elle était une adulte se faisant passer pour un enfant à la manière du thriller d’horreur de 2009 de Jaume Collet-Serra Orphelin. Ce film n’est pas basé sur Natalia, mais c’est un point de comparaison intéressant car il y a eu des spéculations selon lesquelles la famille Barnett, qui l’a adoptée, s’en est inspirée.
Dans la version de Hulu, la matriarche de la famille, Kristine, est présentée comme une auteure à succès – sur la parentalité ! – et un humanitaire qui parle en public et qui est rapidement arrêté, introduisant la structure de ping-pong à plusieurs chronologies de la première. Elle prétend que Natalia était une psychopathe qui a essayé de la tuer, puis nous revenons au tout début pour apprendre comment elle est arrivée à cette conclusion, avec des incursions occasionnelles dans le futur et vice-versa – généralement comme des fins d’épisode – pour créer un peu plus de tension et de conflit.
À cette fin, la première du programme double a quelques objectifs à atteindre. La première est d’établir que Kristine et son mari Michael sont des personnes ostensiblement décentes qui souffrent d’un mariage tendu à la suite d’un problème avec un ancien adopté. Kristine ouvre un centre communautaire spécialement pour les enfants autistes, nommé d’après et inspiré par son fils autiste de génie Jacob, et Michael veut être un père de fille à un degré presque obsessionnel après l’échec précédent. Ainsi, tous deux sont particulièrement sensibles à un appel soudain d’une agence d’adoption douteuse qui leur offre la garde de Natalia, une jeune fille handicapée destinée à l’inhospitalier système d’accueil ukrainien si quelqu’un n’intervient pas.
Il est important que nous le comprenions vraiment parce que les circonstances de l’adoption sont suspectes dès le départ. Les choses « n’ont pas fonctionné » avec la première famille qui l’a embauchée, l’agence dissimule clairement des problèmes de comportement et la paperasse est tout à fait erronée. Mais Natalia joue la petite fille sympathique à fond, et commence immédiatement à plaire à Michael, qu’elle déduit, avec précision, est plus doux.
À travers les épisodes 1 et 2 de Bonne famille américaine Cette dynamique se joue de manière de plus en plus extrême. Natalia révèle immédiatement des problèmes de comportement légitimes qui vont bien au-delà des simples crises de colère de l’enfance, ce qui commence à mettre à rude épreuve le mariage déjà en difficulté de Kristine et Michael parce qu’il croit tout ce que Natalia dit et Kristine – naturellement – ne le croit pas. C’est l’autre point de la première : établir que tout cela est très calculé et intentionnel.
Mark Duplass et Ellen Pompeo dans Good American Family | Image via Hulu
Il y a un avertissement au début de la série selon lequel la grande majorité de ce qui est décrit est basée sur les récits des Barnett de la vie réelle, mais cela doit être pris avec un grain de sel puisque le statut de Natalia en tant qu’enfant au moment où ils l’ont adoptée a depuis été prouvé de manière assez concluante (même si les Barnett maintiennent toujours leur innocence). Mais il n’y a pas beaucoup d’ambiguïté dans cette série. Natalia est explicitement calculatrice et hostile, coupant la tête de jouets bien-aimés, éparpillant des punaises sur le perron, provoquant une scène massive partout où elle va et, dans ce qui est sans doute l’incident le plus choquant, se glissant dans la chambre principale des Barnett au milieu de la nuit en brandissant un couteau.
Je suis amené à croire que Bonne famille américaine prévoit de raconter cette histoire de plusieurs points de vue, mais les deux premiers épisodes sont très ancrés dans la perspective de Barnett, ce qui positionne Natalia comme une méchante assez indiscutablement. Je pense que c’est intentionnel, et que les épisodes encadrés dans les points de vue d’autres personnages ne seront pas aussi tranchés. Nous savons déjà, par exemple, que Kristine et Michael se sont séparés à un moment donné l’avenir, et que leur relation post-divorce est extrêmement toxique. Tous deux accusent l’autre d’être des menteurs délirants ; Michael accuse Kristine d’être Satan. Vous voyez l’idée.
Nous voyons également des bribes de ce qui informe le point de vue d’un certain personnage – par exemple, la relation de Kristine avec sa mère très critique est très tendue, et cela est clairement présent comme un moyen d’indiquer qu’elle est peut-être trop méfiante à l’égard de Natalia en raison de la façon dont elle a elle-même été éduquée. Mais compte tenu de ce que nous avons vu de Natalia jusqu’à présent – presque exclusivement des actes malveillants, la plupart du temps sans aucune raison – il est difficile de voir Kristine comme ayant tort. Si Bonne famille américaine veut vraiment exceller en tant que drame, il doit étoffer ces autres perspectives le plus tôt possible.
La première se termine avec Kristine essayant de confronter Natalia à propos de la mutilation horrible d’un nounours précieux et la surprenant dans la salle de bain, où elle remarque qu’elle a des cheveux là où les jeunes filles ne devraient pas en avoir, l’amenant pour la première fois à soupçonner que Natalia n’est peut-être pas aussi jeune qu’elle le prétend. C’est le véritable nœud du drame, mais jusqu’à présent, la série a besoin d’une perspective alternative réalisable si elle veut fonctionner.
