La porosité est forte entre les différents types de jeux numériques. Si les jeux d’argent intègrent volontiers des ambiances et des concepts de gameplay issus du jeu vidéo, l’inverse est également vrai.
Il faut dire que les jeux d’argent en général et les jeux de casino en particulier parlent à notre imaginaire : machines à sous, roulettes et jeux de cartes nous sont familiers et nous n’avons aucun mal à les prendre en main lorsque nous les rencontrons dans un jeu vidéo. Ils y sont d’autant plus représentés qu’ils participent à l’immersion du joueur dans les différents univers.
Même les modèles économiques tendent à converger, avec des offres adaptées à tous les profils de joueurs. Ici, c’est le jeu vidéo qui fait figure d’élève : là où les solutions peu coûteuses comme le casino en ligne dépôt minimum 5 euros sont désormais des classiques du jeu en d’argent en ligne, le jeu vidéo n’a renoncé que tardivement à ne proposer que des jeux à plus de 60 euros. Aujourd’hui, il s’est diversifié : jeux gratuits avec options payantes, versions vanilla suivies de DLC, ou encore abonnement annuels conférant des avantages, un peu à la manière des programmes VIP des casinos.
Bref : ces deux mondes ont beaucoup à échanger, comme nous allons le voir.
Red Dead Redemption 2
Red Dead Redemption 2, à travers le brillant hommage qu’il rend à la fois aux derniers temps de la conquête historique de l’Ouest américain et au genre cinématographique du western, ne pouvait pas se dispenser de proposer au joueur de se plonger dans les jeux de saloon, car ces derniers font partie de l’image que nous nous faisons de l’époque des cowboys.
En conséquence, parmi ses divers mini-jeux, on retrouve deux jeux de cartes : le poker et le blackjack. Le poker, en particulier, a été amélioré par rapport à sa version dans le premier RDR. Deux autres jeux d’argent sont jouables dans RDR2 : les dominos (absents du premier RDR) et le five finger filler, un jeu de couteau qui a lui aussi été amélioré dans le second épisode.
The Witcher 3 : Wild Hunt
En lisant ce titre, tous les joueurs de The Witcher 3 ont sans doute pensé à la même question récurrente du jeu : “Une partie de Gwent ?” (question posée avec la voix de Geralt, bien entendu). Le jeu de cartes inventé pour accompagner la sortie du titre a eu un tel succès qu’il connaît désormais son propre destin en tant que jeu indépendant (en plus d’avoir inspiré la création d’une flopée de memes).
Le Gwent n’est pas exactement un jeu d’argent, mais il en a adopté certains mécanismes. C’est en fait l’un des nombreux héritiers de Magic : The Gathering, ancêtre (toujours très actif) des jeux de cartes à collectionner. Son fonctionnement simple et addictif, enrichi par le fait d’utiliser le monde de The Witcher pour ses illustrations, lui a assuré un succès planétaire.
Grand Theft Auto : San Andreas
Revoilà Rockstar avec l’un de ses grands succès, là encore on ne peut mieux adapté à l’intégration de fonctionnalités de jeux d’argent. Car GTA : San Andreas propose évidemment des mini-jeux de casino, dont la plupart sont associés à la ville de Las Venturas, le Las Vegas fictif du jeu.
Pas moins de six jeux de casino sont disponibles, en diverses versions et avec diverses ambiances : le blackjack, la roulette, le craps, trois types de machines à sous différentes, du vidéo poker et de la roue de la fortune. L’une des nombreuses raisons pour lesquelles GTA : San Andreas continue de passionner une forte communauté de joueurs, en attendant GTA 6 qui continue à se faire désirer.
Fallout : New Vegas
Faut-il voir un changement d’ambiance radical avec ce qui précède, alors que nous abordons le plus post-apocalyptique des RPG ? Pas complètement, car Fallout : New Vegas, fidèle à l’esprit décalé de la série, offre au joueur, tandis qu’il parcourt un monde ravagé, l’opportunité de se plonger dans les jeux d’argent d’une version dystopique de Las Vegas.
Qu’importe la présence des bandits, des goules ou des soldats de la Confrérie de l’Acier : les casinos n’en continuent pas moins de fonctionner. Ainsi est-il possible de jouer aux machines à sous, à la roulette, au blackjack et surtout au caravan, un jeu inspiré du poker et inventé spécialement pour Fallout : New Vegas.
Final Fantasy VII
L’année 1997 est connue pour avoir été l’une des plus marquantes de l’histoire du jeu vidéo. C’est en effet cette année-là que sortent les premiers épisodes de séries devenues mythiques : Age of Empires, Diablo, Fallout, Gran Turismo, GTA, The Curse of Monkey Island, pour ne citer qu’eux. Cette même année sortent aussi certains des épisodes les plus reconnus de séries à succès : Castlevania Symphony of the Night, Resident Evil 2, Tomb Raider II, Warcraft II, Zelda Ocarina of Time… et Final Fantasy VII, bien sûr.
Toute une génération de joueurs a consacré des heures à jouer dans le Gold Saucer, le casino/parc d’attractions du jeu. S’il était possible de jouer aux machines à sous, de parier sur des combats de monstres et de combattre en arène, le jeu le plus populaire était sans nul doute la course de chocobos, durant laquelle il était possible de faire concourir des oiseaux que l’on avait fait naître et élevés nous-mêmes.
La série Yakuza
Dernière licence de cet article, et non des moindres : Yakuza. On devine la place importante qu’y tiennent les jeux d’argent. La coloration culturelle de la série offre l’opportunité de découvrir des jeux extrêmement populaires en Asie mais à peine connus chez nous.
En conséquence, si le casino au sens traditionnel du terme est très présent grâce aux jeux de poker, de blackjack, de roulette et aux machines à sous, il est aussi possible de jouer au pachinko (sorte de croisement entre le flipper et la machine à sous), au mahjong (jeu chinois de stratégie et de chance), au koi-koi (jeu de combinaisons de cartes) et au hanafuda (jeu de mémoire et de stratégie).
Conclusion
Les quelques exemples autour desquels nous avons structuré cet article ne sont que des illustrations parmi d’autres d’un fait notable : le développement de l’industrie du jeu vidéo depuis les années 1980 n’a pas fait disparaître les jeux traditionnels, loin de là.
Non seulement ces derniers sont restés chers au cœur des joueurs du monde entier, mais ils ont également trouvé leur place dans tous les genres de jeux vidéo, lesquels, de leur côté, se sont volontiers approprié les mécaniques et les codes des jeux d’argent et des jeux de société traditionnels.