Le retour La saison 3 rend enfin un hommage approprié à Robert Michael Morris dans « Valerie Faces Reality », oscillant brillamment entre comédie et drame, soutenue par une superbe performance de Lisa Kudrow.
Le retour porte, entre autres, sur la façon dont les temps changent, et une fonction de ces temps est de laisser derrière elle non seulement des choses – tendances, idées, modes, standards – mais aussi des gens. La saison 3 n’a pas ignoré la perte de Mickey de Robert Michael Morris, mais elle n’y a pas parlé, ce qui semblait être une décision calculée pour une comédie. Mais l’épisode 3, « Valerie Face à la Réalité », affronte la défaite de front, l’intègre magnifiquement dans l’intrigue en cours de la saison, et fait le lien entre comédie et drame si parfaitement que cette demi-heure justifie la dernière saison, quelle que soit la suite des événements.
C’est une surprise, aussi, car c’est aussi bien que Le retour Le retour a été : il y a une profondeur de sentiment, une élasticité de performance, et un degré de savoir-faire finement équilibré qui manquait un peu depuis les deux premiers épisodes. C’est juste un niveau supérieur sur tous les plans, porté si habilement par Lisa Kudrow que je serais stupéfait si elle n’est pas nominée à la dos.
L’idée que Mickey a été « remplacé » par Tommy n’est pas loin d’être au premier plan, mais le public voit cette supposition habilement reconnue puis tout aussi habilement subvertie. Tout commence par un enregistrement du podcast de Valerie, Chérir le temps, qui met en vedette Tommy comme invité. Le « Mickey, ne fais pas », de Val, pour couper Tommy de sa réflexion sur Jane, oscarisée, travaillant chez Trader Joe’s, annonce ce qui va arriver, le premier d’un flot de souvenirs et d’émotions complexes qui entremêlent le nouveau contrat de Valerie avec son deuil de Mickey. Quand elle arrive enfin à la Comment ça ? sur le plateau sonore, elle découvre que c’est le même où a été tourné le film préféré de Mickey.
Autre rappel : sur le plateau, Petey, l’un des acteurs (interprété par Matt Cook, qui jouait un autre personnage dans la saison 2), déplore la perte de son frère jumeau et devient visiblement ému par cela. Valerie, presque en jouant son personnage frontal de star de sitcom un peu égocentrique, affirme pouvoir s’identifier à cause de la mort du frère de son personnage à l’écran, mais en réalité, elle parle de Mickey. On le voit parce que la sincérité transparaît, même si Valerie fait de son mieux pour ne pas le laisser faire. Cela signifierait reconnaître une certaine authenticité dans un monde où le matérialisme facile – comme un Billy arrivé en retard se plaignant d’être invité à se garer dans « la structure » – l’emporte généralement.
Mickey n’est évidemment pas le seul problème auquel Valerie doit faire face. Elle joue toujours dans une sitcom qui est au moins partiellement écrite par l’IA, et on le voit en action dans Le retour Saison 3, épisode 3, où un épisode a besoin d’une scène plus « humaine » qui est ironiquement écrite par le générateur de script avec une vitesse alarmante et une qualité agaçante et acceptable. Ce passage n’est pas un si gros problème pour Valerie, puisqu’elle a déjà réglé ses préoccupations éthiques, mais l’écrivain humain, Josh, désapprouve vivement la nouvelle scène et son manque de consultation sur sa création. Je pense que c’est un choix très intelligent de faire en sorte que l’IA soit à peu près correcte, car si elle ne produisait que des déchets, le conflit serait moins intéressant.
Ce n’est pas qu’il n’y ait pas de conflit ailleurs, surtout avec la costumière, Carter, qui est inutilement hostile et veut habiller Valerie en tenue ridicule de vieille dame – utilisant des influences « classiques » pour masquer les ricaners évidents – et qui force Valérie à exercer son rôle de productrice exécutive lorsqu’elle ne se laisse pas immédiatement porter par ses jérémias. Encore une fois, Le retour est intelligent ici. Valerie n’est pas devenue folle de pouvoir ; au contraire, elle tente à plusieurs reprises sincèrement de raisonner Carter avant de finalement craquer et de rejeter catégoriquement ses caftans, bien qu’elle tente de se réconcilier en essayant avec sympathie quelques suggestions par la suite, même si ce n’est pas totalement clair si c’est à cause de tous les tournages en coulisses ou d’un peu d’horreur existentielle venant du fait que Jane la qualifie de « patronne ».
Malgré tout cela, c’est vraiment Mickey qui reprend la vedette. Après un petit désaccord avec Tommy à propos des perruques, Tommy dit littéralement à voix haute : « Je ne suis pas Mickey. Je ne serai jamais Mickey », Valerie se réveille dans la nuit, paniquée, réalisant qu’elle a égaré les cendres de Mickey, qui sont dans une jolie boîte noire laquée avec des accents turquoise. Craignant de les avoir égarées dans le moDe toute façon, Valerie commence à se désintégrer, et je sais que je l’ai déjà mentionné, mais Kudrow est tout simplement magnifique ici. Elle est encore meilleure quand les cendres sont retrouvées plus tard avec ses bonnes perruques, et que le regard de soulagement et d’émotion sur le visage de Kudrow est un truc de chef. L’épisode se termine avec Valérie et l’équipage qui s’approchent furtivement de l’échafaudage au-dessus de la scène 24 pour les disperser dans un dernier adieu touchant, bien qu’on leur demande finalement de descendre pour leur sécurité.
C’est donc le cœur émotionnel de l’épisode, mais je ne mentionnerais pas une autre scène qui n’a rien à voir avec Mickey mais qui formera probablement un noyau de véritable conflit à l’avenir. Quand Josh découvre que quelqu’un a rejeté sa suggestion que le personnage de Lori porte un t-shirt Mianus U et le remplace par un crop top excitant, il devient complètement fou, fait une énorme crise sur le plateau et tente de faire virer Carter – que Valerie tient responsable de l’incident, même si je suis presque sûre que c’était son idée – Josh va clairement être un gros problème à l’avenir. Et je suis sûr qu’il ne sera pas le seul.
